Huellas que modelan las conductas

SEMIR ZEKI, EXPLORA LA RELACIÓN ENTRE NEURONAS Y ARTE
“Artista es el que hace visible lo invisible”

Tengo 62 años y nací en Beirut, pero me crié y vivo en Londres. Soy catedrático de Neurobiología en la Universidad de Londres. Estoy casado y tengo dos hijos veinteañeros. Soy un independiente liberal. Yo no sigo religión alguna, pero las religiones son necesarias para el ser humano, que busca respuestas: yo me quedo en las preguntas.

VÍCTOR–M. AMELA - 30/08/2004

El papel pintado de la pared de mi dormitorio cuando yo era bebé...

–¿Qué le pasa?

–...¿moldeó mi cerebro, dejó huella en mi personalidad?

–Ja, ja... No hay que exagerar. Pero es cierto que todo influye. El entorno visual que se le proporciona a un bebé es muy importante.

–¿Y cómo debería ser el entorno del bebé?

–Variado. Que vea a su alrededor cosas variadas, que se le saque de paseo... Todos esos estímulos visuales enriquecen su cerebro.

–¿Somos animales visuales?

–Sí. El 25% de nuestro cerebro está procesando información visual.

–¿Y por qué somos así y no de otra manera?

–Una de las funciones del cerebro es la de obtener conocimientos, ¡y la visión es una vía muy eficaz! Y la evolución –con la visión de por medio– nos ha llevado hasta aquí.

–Ver ciertas formas femeninas... a mí me estimula: ¿eso es genético o es aprendizaje?

–Es básicamente genético. Y es también genético que otros se exciten mediante otras visiones... Conclusión: ¡la variabilidad es natural y genética, y es una baza a favor de la pervivencia de la especie!

–¿Por qué?

–Porque esa variabilidad facilita que pueda existir alguien al que le gustes tú. Posibilita que hasta un feo pueda gustar a alguien.

–Hombre, gracias, me alivia usted.

–Pensaba en mí. La variabilidad es la herramienta de la evolución. Si reprimimos esa variabilidad, ¡estamos actuando antievolutivamente! Y lo digo porque la variabilidad incluye la atracción homosexual, claro.

–Bien, pero ésa es una atracción infértil...

–¿Infértil? Vea usted el aluvión de obras de arte, poemas, estatuas, pinturas que ha inspirado... ¡Es fértil de otro modo! Yo diría que la homosexualidad tiene también una función reproductora, aunque no biológica.

–Curioso...

–¿No es interesante que tantas creaciones artísticas, tantas obras de la cultura colectiva, deriven del amor homosexual? Eso es útil evolutivamente, ¡seguro! Hay varias formas de amor, y todas son útiles a la evolución.

–Pues respóndame ahora como neurobiólogo: ¿qué es el amor?

–Un estado del cerebro que moviliza al cuerpo entero.

–Qué aséptico suena.

–Pero es así: es una estrategia de nuestra naturaleza conducente a la reproducción.

–¿Sólo eso?

–No. El amor puede prolongarse más allá del episodio reproductivo. Pero el enamoramiento, la pasión amorosa, sí es algo breve.

–¿Dos años? ¿Seis años?

–Se desata un maremoto hormonal y enzimático que dura... más cerca de dos años que de seis. Hay palpitaciones, sudores... locura. ¡El enamoramiento es una forma de locura!

–Una locura transitoria... y maravillosa.

–Una locura útil. Útil para la especie, para la naturaleza. ¿Maravillosa? Oiga: ¡la naturaleza no tiene moral! Sólo busca perpetuarse.

–¿Y el odio? ¿Es útil a la especie el odio?

–Puede haber odio constructivo y amor destructivo... Desde la biología, el odio es lo mismo que el amor: una estrategia de la reproducción de la especie. Permite competir con otros, hacerse con los espacios mejores...

–¿Qué nos ha aportado el odio?

–Leonardo y Miguel Ángel ¡se odiaban! Y Tintoretto odiaba tanto a los artistas no venecianos, que eso le llevó a colmar su Venecia de bellísimas pinturas propias, y de engalanar sus muchas iglesias con arte veneciano.

–¿Por qué una pintura es considerada “bellísima” por nuestro cerebro?

–Porque le comunica algún conocimiento. Nuestro cerebro anhela conocimiento, y el arte lo proporciona, y eso es gratificante...

–Pero será un conocimiento no científico...

–Un conocimiento de un tipo distinto al de la ciencia, ¡pero un conocimiento! Y el conocimiento siempre genera placer.

–Desde el bisonte de Altamira...

–Sí. Y si mira usted mi cara, por mis expresiones usted sabrá ¡en una fracción de segundo! muchas cosas sobre cómo me siento yo.

–Sí, pero dígame: ¿qué vínculo existe entre el pintor de Altamira y Picasso?

–“El artista es el que hace visible lo invisible”, decía Paul Klee, y es eso: el artista no es el que reproduce lo que ve, el artista es el que explicita algo que el cerebro de la gente no ve, y que, al verlo en su obra, reconoce.

–¿Eso sucede con el cubismo de Picasso?

–Sí. Su primer cubismo –analítico– mimetizaba la función del cerebro: fusionaba las distintas perspectivas de una misma imagen girada en un abanico de 180º.

–Una cabeza, por ejemplo.

–Sí. Más tarde saltó a un cubismo sintético: creó formas no vistas antes. Sólo por el título del cuadro sabes de qué va...

–¿Y qué dice nuestro cerebro ante eso?

–Se excita. Esos cuadros excitan las células de las formas. Por eso, para mí, todo gran artista es un neurobiólogo. Es un científico.

–¿Sí? ¿Algo une a Picasso y a Einstein?

–El pensamiento y su naturaleza. “La ciencia no es más que un proceso del pensamiento cotidiano”, dijo Einstein. Y Picasso dijo: “Me gustaría seguir los procesos de mi pensamiento cuando pinto”... En ambos casos, estamos ante procesos del pensamiento.

–Y ambos nos desvelan el universo.

–Exactamente, de dos modos diversos.

–¿Cuál es su pintura predilecta?

–La lección de música, de Vermeer.

–¿Puede oírse la música de ese cuadro?

–Ja, ja... No. Pero ¡cómo me gustaría ser cinestésico! Cinestésico es quien tiene una anomalía cerebral por la que cada color suena, tiene un sonido distinto, y cada sonido tiene forma y color. ¡Qué envidia!

La obesidad y la genética

EVA TARRAGONA - 29/08/2004 - 15.20 horas

Ya hace bastante tiempo, en una clase de biología humana, un profesor nos comentó que existen miedos ancestrales que después de miles de años de evolución de nuestra especie todavía sobreviven en gran parte de la población. Al parecer, el miedo a las serpientes, a las arañas, a los relámpagos, o a los espacios abiertos no son más que una herencia de nuestro pasado, cuando los homínidos vivían en los árboles y se encontraban indefensos ante estas situaciones. El miedo era un mecanismo de supervivencia necesario que ha perdurado hasta hoy, aunque las condiciones del medio han cambiado y las serpientes, las arañas o los espacios abiertos han dejado de ser amenazas reales.

La selección natural actuó durante miles de años, favoreciendo la perpetuación y trasmisión de ciertos miedos y ahora muchos de nosotros estamos genéticamente destinados a aprenderlos, de una forma prácticamente irracional. Nos encontramos ligados a unas circunstancias que ya no existen y que, sin embargo, continúan condicionando nuestras vidas. Quizás, incluso, en mayor medida de lo que podríamos pensar.

Está unánimemente aceptado, por ejemplo, que el estilo de vida actual, sedentario y con abundancia de alimento, ha motivado que el número de casos de sobrepeso esté aumentando de forma alarmante, y con él, los de diabetes de tipo 2 y de dolencias cardiovasculares, como la hipertensión o la aterosclerosis. Aparentemente, el organismo de miles de seres humanos parece no poder adaptarse a esta nueva situación de opulencia y se ve arrastrado a ganar y ganar peso, sin que se pueda hacer gran cosa para evitarlo. El por qué de esta situación se explica con una historia que tiene su origen en el mismo inicio de la humanidad.

En la evolución de lo que ahora es el “Homo sapiens sapiens” convergen múltiples factores ambientales y genéticos, que se refuerzan y se empujan unos a otros y que aparecieron en nuestro camino como una carrera de obstáculos en la que la carrera es la evolución y los obstáculos los cambios ambientales. El paso al bipedismo, el aumento del tamaño del cerebro o el omnivorismo que nos han llevado a ser la especie que somos no han sido más que adaptaciones para vencer las dificultades que nos iban saliendo al paso.

La desertización del paisaje africano en el que empezamos nuestras andaduras tiene mucho que ver en este proceso. Nuestros ancestros, originariamente herbívoros, tuvieron que desarrollar nuevas estrategias para encontrar alimento, los pequeños cerebros tuvieron que crecer para construir comportamientos cada vez más complejos, el desplazamiento a cuatro patas dejó de ser eficiente en un ambiente con escasos árboles y poco a poco se fue imponiendo un bipedismo que nos permitió desplazarnos con mayor eficiencia y recorrer distancias más largas para encontrar alimento. Los Austrolopitecos optaron por desarrollar unas fuertes dientes y mandíbulas que les permitieron explotar uno de los recursos disponibles: hojas y tallos de hierbas duras y fibrosas. Nuestros antepasados más próximos optaron por convertirse en cazadores (o carroñeros) e incorporar la carne a su dieta. Algo que a su vez les permitió disponer de las calorías necesarias para alimentar un cerebro con crecientes requerimientos energéticos, y que se adaptaba paulatinamente para desarrollar nuevas estrategias de caza, de manipulación de herramientas y de comportamientos sociales. Como un espiral vicioso, la selección natural fue modelando todos los engranajes de la evolución, y unos empujando a otros nos han convertido en seres humanos ¿tendentes a la obesidad?

Lo cierto es que la condición genética de muchos de nosotros está adaptada a una situación de escasez de alimentos que ha predominado a lo largo de toda la historia de la humanidad y que sólo empezó a cambiar cuando el hombre se convirtió en agricultor y que ahora ha acabado de virar radicalmente. James V. Neel, genetista y diabetólogo, formuló la que él llamó la teoría del “gen ahorrador”, reformulada como teoría del “genotipo ahorrador”. Según Neel, para sobrevivir a los largos períodos de hambruna, el genotipo de nuestros antepasados evolucionó para almacenar la energía de forma muy eficaz. Los individuos que eran capaces de sobrevivir en tiempos adversos eran los que tenían mayores ventajas adaptativas, los que tenían más posibilidades de llegar a edad adulta, reproducirse y transmitir sus genes a la descendencia. Sea o no cierta esta teoría, la verdad es que los mecanismos biológicos que combaten la pérdida de peso son numerosos y redundantes. Las razones pueden no ser claras, pero el cuerpo humano tiende a mantener el peso más elevado que alcanza y ante la pérdida de peso, los mecanismos biológicos para recuperarlo entran en acción con toda su fuerza.

Todo parece indicar que, una vez más, el ser humano arrastra una carga evolutiva que ha quedado fuera de contexto. Los que en otros tiempos contaban con las mayores ventajas para sobrevivir, en el mundo moderno son los que tienen mayores dificultades. Con el añadido de que no sólo ha cambiado el ambiente sino también nuestra forma de actuar en él. Conseguir comida ya no nos cuesta esfuerzo físico. Ni siquiera en las épocas pasadas de mayor abundancia nos habíamos librado, como ahora, del trabajo físico para sobrevivir.

Volver a contextualizarnos nos costaría muchísimos años más de evolución. La selección natural ya no nos atenaza como en épocas pasadas. El hombre está aprendiendo a burlar sus mecanismos a golpe de avances médicos y, en consecuencia, los procesos evolutivos se ralentizan. ¿Qué mejor entonces que transformar el ambiente artificiosamente? Parece claro que lo que nos conviene, aunque no sea lo que muchos querrían leer, es comer menos y mejor y cansarnos un poco de vez en cuando. Quizás mucho esfuerzo para el que aún no tenga en su genoma las variantes de los genes del “miedo a engordar”.

Être et avoir

El post de hoy es para recomendaros una peli que pondrán el miércoles 8 a las 23:45h en Canal +.

Es un documental muy interesante sobre un maestro y sus alumnos, que refleja la escuela rural francesa (y la española también).

No cabe duda de que en el cine os hubiera molado más (Mari esto va a por ti!!!) pero para quien no le gustase en V.O. (es decir, en francés), aquí la tiene en castellano. Ahora ya no hay excusas ehhh

Bueno, aquí os paso la ficha técnica y espero que os guste tanto como me gustó a mi.

Dirección: Nicolas Philibert.
País: Francia.
Año: 2002.
Duración: 104 min.
Género: Documental.
Intervenciones: Georges Lopez, Laura, Guillaume, Julien, Jonathan, Nathalie, Olivier, Alizé, Johann, Jessie, Jojo, Marie, Létitia, Axel.
Producción ejecutiva: Gilles Sandoz.
Música: Phillippe Hersant.
Fotografía: Katell Djian y Laurent Didier.
Montaje: Nicolas Philibert.
Estreno en España: 2 Enero 2004.

Dos años después de su estreno en Francia, “Ser y Tener” llega a las pantallas españolas. En formato documental, la cinta cuenta la historia de una “clase única” del medio rural francés donde niños de diversas edades, entre cuatro y diez años, conviven en el mismo aula y bajo la tutela de un único profesor. A primera vista, un entorno corriente y una escuela cualquiera.

Sin guión ni actores, la película se basa en la interacción natural entre profesor y alumnos. Pero con eso basta, ya que el modo en que Georges López, el profesor de ascendencia española, educa a sus alumnos resulta asombroso y totalmente brillante. Basándose en el diálogo cordial, colabora con las familias y consigue resolver los problemas que enfrentan a los niños en el día a día.

La complicidad de sus personajes (aunque cueste tacharlos de ello), y la espontaneidad con que intervienen en cada momento, muestran el lado más ingenuo y honesto de la película pero, sobre todo, de las relaciones humanas. Desde la resuelta Marie (una avispada niña de rasgos asiáticos) al inolvidable Jojo (cuya descarada y cándida inocencia ya hace merecer el visionado).

La magia de “Ser y Tener” reside quizás en la habilidad de Nicolas Philibert para convertir este mero documental en una verdadera historia, simple pero emotiva. Una película real que rememora la inocencia de los primeros años de vida y de escuela y la enfrenta al fin laboral de Georges López, a punto de emprender el camino hacia su jubilación.

Así, aunque “Ser y Tener” no vaya a sorprender a nadie, invita a pasar un buen rato atraído por el simplismo de sus escenas y sus infantiles personajes, por el encanto de la convivencia escolar y porque recordar tiempos pasados... siempre es un placer.

Genética azarosa? El origen de la existencia...

MAYUANG LONG, EXPERTO MUNDIAL EN GENÉTICA EVOLUTIVA
“He sido el primero en ver cómo surge un gen”

Tengo 47 años. Nací en la provincia de Sichuan (China) y vivo en Chicago, donde investigo en la universidad sobre genética evolutiva. Estoy casado y tengo dos hijos. Creo en la igualdad entre todos los seres humanos y creo que trabajar en la ciencia es la mejor manera de aumentar nuestra calidad de vida. He dado un curso en la UAB

IMA SANCHÍS - 28/08/2004
Qué es lo que más le ha sorprendido en su vida?

–El desastre de la revolución cultural en China que tuvo lugar entre los años sesenta y setenta.

–Usted fue testigo.

–Sí. Era un niño, pero vi como Mao y su política dividían a la sociedad. Yo he visto como conocidos y familiares se mataban unos a otros sin ningún sentido.

–¿Cuál es su concepto del ser humano?

–A pesar de todo soy optimista, porque pienso que en el ser humano existe la sabiduría y la bondad y que ambas cualidades acabarán por imponerse.

–¿Por qué estudio genética molecular?

–Mi madre, una mujer liberal, criticó abiertamente al gobierno chino por sus crímenes contra inocentes.

–Una postura imprudente.

–Sí. Toda la familia fue marginada y declarada enemigo del pueblo. A mí me privaron de ir a buenas escuelas. Quería estudiar Física o Matemáticas, pero el gobierno consideró que esas no eran carreras para el hijo de una familia marcada y sólo me permitieron estudiar Agricultura.

–¿Una carrera simple para ellos?

–Sí. En 1987 con la apertura de China, me presenté a un examen para poder estudiar fuera de mi país. Hice el mejor examen y eso me permitió acceder a la Universidad de California y estudiar genética molecular.

–¿Cuál es su búsqueda?

–Una de las cuestiones más excitantes que existen en la biología es descubrir cómo surgen los genes en la naturaleza, cuál es el proceso evolutivo por el cual se crean nuevos genes continuamente.

–¿Qué es un gen?

–Unidades fundamentales que controlan funciones y actividad de los organismos vivos. Los genes se renuevan continuamente, es un proceso dinámico de nacimiento y muerte, y la descripción de ese proceso es mi tema de estudio.

–¿Alguna conclusión?

–He sido el primero en ver y definir cómo surge un nuevo gen. Le llamé Jingwei, que es el nombre de una princesa legendaria china.

–Cuénteme la historia de Jingwei.

–Hace 3.000 años el primer emperador chino engendró a una hermosa princesa a la que le gustaba bañarse en el mar. Un día se ahogó y se reencarnó en un precioso pájaro que recogía piedras de las montañas y las tiraba al mar para que nadie más se ahogara.

–¿Qué tiene que ver Jingwei con su gen?

–Mi gen es el resultado de la unión de dos trozos de genes aparentemente inservibles, es como la reencarnación de dos secuencias rotas en una nueva secuencia funcional.

–¿Y a qué se dedica su gen?

–Codifica una hormona que permite el reconocimiento sexual. Es un gen muy reciente, tiene dos millones de años, que, en la evolución, equivale a un día en la vida de un hombre.

–¿Los genes se crean de manera casual?

–La evolución es un proceso dual, compuesta de un componente aleatorio y un componente necesario. Las mutaciones generan nuevas variantes y algunas de estas nuevas combinaciones, aunque funcionen de forma rudimentaria, mejoran la adaptación de los individuos. Estos individuos mutantes tienen más descendientes y se acaban imponiendo y el gen, perfeccionándose.

–En la evolución, ¿vamos a mejor o a peor?

–No sabemos adónde nos lleva la evolución, es absolutamente abierta. La selección y la evolución es un proceso miope, sólo ve lo que en un momento determinado necesita para sobrevivir. A la evolución no le preocupa que seamos más inteligentes o mejores personas. Los organismos sólo quieren perpetuarse.

–Entonces, ¿es el azar lo que nos hace evolucionar?

–Por supuesto. El azar es la fuerza creativa de la evolución.

–¿Pensamientos y sentimientos podrían influir en nuestros genes?

–Los genes influyen sobre el fenotipo, sobre el cuerpo. La mente no es más que el resultado del fenotipo, pero a la inversa no funciona.

–Lástima.

–Le contaré algo que le gustará: los cromosomas sexuales, lejos de ser neutros, luchan entre sí para tener genes de un sexo u otro. De alguna manera representan la lucha entre los sexos a un nivel muy básico.

–Vuelva a empezar, por favor.

–Los roles masculino y femenino no están perfectamente adaptados. El cromosoma masculino Y está todavía evolucionando y acabará perdiéndose y desapareciendo.

–¿Eso es grave?

–Cuando comparamos nuestros cromosomas con el de la mosca, vemos que en este animalillo el sexo está mucho mejor repartido y más equilibrado que en los humanos, y nosotros evolucionamos hacia ahí. La forma de determinar el sexo será mucho más sofisticada de lo que es ahora.

–¿El genoma se autorregula?

–Sí, eso hemos descubierto. Hasta ahora se pensaba que no se autorregulaba.

–¿Alguna conclusión filosófica?

–Nuestro genoma, visto como un mecanismo, está muy lejos de ser perfecto y el bagaje genético no ha parado de evolucionar.

–¿Somos seres en proceso?

–Exacto, pero no creo que el genoma tenga ninguna dirección.

–Seguimos sin saber adónde vamos.

–Nuestras actitudes influencian nuestra vida, pero no la evolución, que se mide en millones de años y está regida por el azar.

Was ist Aufklärung

I·llustració és la sortida de l'ésser humà de la seua minoria d'edat, de la qual ell mateix és culpable. Minoria d'edat és la incapacitat de servir-se del propi enteniment sense la direcció d'un altre. Ell mateix n'és culpable, d'aquesta minoria d'edat, perquè la seua causa no consisteix en un defecte de l'enteniment, sinó en la mancança de la decisió i del coratge de servir-se del seu propi, sense la direcció de cap altre. Sapere aude! Tingues coratge de servir-te del teu propi enteniment! Aquesta és, doncs, la divisa de la Il·lustració.

En casa de Herrera... medalla de plata!!!!!!

Enhorabuena Pablo!!!!

Después de toda tu trayectoría voley-playera y de ser:

• Campeón de Europa. Roseto (Italia) 2004
  
• 1º en el Olympic Garden Open (China) World Tour 2004
  
• Campeón de Europa Sub-23 con Raúl Mesa. Brno 2004
  
• Campeón del Mundo Sub-21 con Raúl Mesa. Sicilia 2002

...no podíamos esperar menos de ti que una medalla olímpica!!!!!!!!!!!

Ser subcampeón olímpico en Atenas es toda una hazaña. No... si ya se te veía venir cuando jugabas en el cole!!!

Todo el barrio está contigo!!! Te lo has currao, Pablo!!
Besitos y... tráenos pronto esa joyita deportiva a Castellón... y no me refiero a la medalla...

Agora: Sistema de Apoyo Educativo

La Pontificia Universidad Catolica del Peru (PUCP), a traves de la Oficina de Servicios Informaticos, ha liberado bajo licencia GNU/GPL el Sistema Agora con la esperanza que le pueda servir tambien a otras instituciones educativas o a programadores que quieran aprender con su codigo.

El Sistema Agora es un conjunto de utilidades web implementadas para brindar soporte informático a los profesores de una institución educativa teniendo de ésta forma un apoyo tecnológico en el proceso de educación a través de Internet.

El administrador del sistema define programas académicos, cursos, usuarios y relaciones entre ellos. Dentro de un curso un usuario asume uno de dos roles principales: Profesor o Alumno. El usuario definido como profesor de un curso administra los contenidos y servicios de su curso, el alumno a su vez tendrá acceso a la informacion de los cursos donde esté registrados.

El sistema está hecho en su totalidad como una solución LAMP (Linux + Apache + MySQL + PHP). El sistema ha sido probado con MySQL version 3.23 y 4, PHP version 4 y Apache en versiones 1.3 y 2.

Con la ayuda de alumnos de la especialidad de informatica y la comunidad de programadores en Internet tenemos entre nuestros planes integrar mas adelante facilidades de Forum, Chat, Agenda, Listas de Correo, Evaluaciones en linea y todo cuanto se nos pueda ocurrir en el trayecto.

El sistema esta actualmente publicado en SourceForge, aquellos interesados en el proyecto Agora pueden bajarlo de la siguiente direccion:

http://sourceforge.net/projects/agorapucp

Su instalacion sólo requiere un conocimiento medio de Linux, PHP, MySQL y Apache.

Se que en esta lista hay muchos estudiantes y profesores, nacionales y extranjeros, esperamos que les sea util y que difundan si es posible su uso. Si hay programadores que puedan ayudarnos a mejorarlo pues bienvenidos al proyecto Agora, todos salimos ganando, pueden contactarnos a la direccion email agora@pucp.pedu.pe.

Cortesia de APESOL.ORG